El derecho penal es la rama del derecho público que define los delitos, establece las penas y medidas de seguridad, y regula la potestad punitiva del Estado, así como las garantías de la persona frente a esa potestad.

Elementos esenciales

  1. Norma penal: Describe conductas prohibidas u ordenadas y la consecuencia jurídica.

  2. Delito: Conducta típica, antijurídica, culpable y punible.

  3. Pena y medidas de seguridad: Respuestas estatales al delito (privación de libertad, multas, tratamientos, etc.).

  4. Sujeto activo y pasivo: Quien comete el delito y quien lo sufre (persona o sociedad).

  5. Responsabilidad penal: Imputación personal basada en culpabilidad.

Principios rectores

  • Legalidad (nullum crimen, nulla poena sine lege).

  • Tipicidad.

  • Antijuridicidad.

  • Culpabilidad.

  • Proporcionalidad.

  • Presunción de inocencia y debido proceso.

  • Intervención mínima y ultima ratio.

Funciones

  • Preventiva (general y especial).

  • Protectora de bienes jurídicos.

  • Garantista, limitando el ius puniendi

  • Ramas y enfoques

    • Derecho penal sustantivo (delitos y penas).

    • Derecho penal adjetivo o procesal (procedimiento).

    • Derecho penal ejecutivo (ejecución de sanciones).

    • Derecho penal especial (tipos específicos).

    • Política criminal y criminología (análisis y diseño de respuestas).